เมื่อความเพียรมาถึงฝั่ง Mariah Baker จะรวบรวมข้อมูลที่จะเตรียมทางสำหรับภารกิจลูกเรือไปยัง Red Planet
เมื่อความเพียรแตะต้องเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์บนดาวเคราะห์แดงMariah Bakerจะศึกษาข้อมูลที่กลับมาในฟีดสดจากตำแหน่งที่สำคัญทางยุทธศาสตร์ นั่นคือห้องนั่งเล่นของเธอบนโลกนี้
ในขณะที่เป็นสมาชิกของทีมภารกิจ Mars เพื่อนหลังปริญญาเอกที่ศูนย์การศึกษา Earth and Planetary Studies ของ Smithsonian ที่พิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติจะตรวจสอบข้อเท็จจริงและตัวเลขที่รถแลนด์โรเวอร์ส่งกลับมาจากแล็ปท็อปที่บ้าน “เนื่องจากโปรโตคอล Covid-19 ฉันจะทำงานจากระยะไกล ไม่ใช่ที่Jet Propulsion Laboratoryในแคลิฟอร์เนีย” เบเกอร์กล่าว
โครงการ JPL และNASAซึ่งรวมถึงเครนลอยฟ้าที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดและรถแลนด์โรเวอร์ขนาดเท่ารถยนต์ จะลงจอดในปล่องภูเขาไฟ Jezeroเพื่อค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์โบราณบนดาวอังคาร ในขณะที่สิ่งนั้นเกิดขึ้น Baker จะตรวจสอบหลักฐานของ ” กระบวนการ ของเอโอเลียน ” ไม่ เธอจะไม่มองหาเอเลี่ยนตัวน้อยสีเขียวบนพื้นผิวดาวอังคาร Baker ศึกษาการเคลื่อนที่ของทรายและฝุ่นที่ขับเคลื่อนด้วยลม Aeolian มาจากชื่อเทพเจ้ากรีก Aeolus ผู้พิทักษ์ลม
“ก่อนการสำรวจดาวอังคารด้วยหุ่นยนต์ เราไม่คิดว่าจะมีกิจกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยลมเกิดขึ้นมากนัก เพราะบรรยากาศนั้นเบาบางมาก” เธอกล่าว “อย่างไรก็ตาม เราได้ค้นพบว่าดาวอังคารเป็นสถานที่ที่กระฉับกระเฉงมาก ภารกิจเหล่านี้ทำให้เรามีโอกาสศึกษากิจกรรมของชาวเอโอเลียนจากพื้นผิว”
ในขณะที่ภารกิจของ Mars ดำเนินไป Baker ก็เป็นมืออาชีพ เธอเป็นนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับCuriosityมาตั้งแต่ปี 2015 และInSightมาตั้งแต่ปี 2018 เพื่อความพากเพียร Baker วางแผนที่จะดำเนินการวิจัยที่คล้ายคลึงกันกับสิ่งที่เธอทำในการสำรวจเหล่านั้น
“ฉันใช้ภาพที่ถ่ายจากยานอวกาศและข้อมูลอุตุนิยมวิทยาเพื่อทำความเข้าใจว่าลมพัดพาทรายและฝุ่นไปทั่วพื้นผิวอย่างไร และบางครั้งบนยานอวกาศ” เธอกล่าว “มันสำคัญมากสำหรับความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของเราเกี่ยวกับกระบวนการทางธรณีวิทยาและจุดสุดยอดบนดาวอังคาร สิ่งนี้ช่วยให้เรารักษาเครื่องมือที่ลงจอดได้อย่างปลอดภัย สำหรับนักสำรวจของมนุษย์ในอนาคต อาจช่วยให้เราเข้าใจสภาพแวดล้อมพื้นผิวและความเสี่ยงที่เกิดจากฝุ่นและทราย”
Kathryn Stack Morganรองนักวิทยาศาสตร์โครงการ Mars 2020 ที่ Jet Propulsion Laboratory ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่างานของ Baker มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจว่าสภาพต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงพันล้านปีที่ผ่านมาจากดาวเคราะห์ที่มีน้ำปริมาณมากไปสู่พื้นผิวที่แห้งและเต็มไปด้วยฝุ่นที่เราเห็นในปัจจุบัน พร้อมกับเครื่องวัดความเร็วลม สเปกโตรมิเตอร์ และอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ รถแลนด์โรเวอร์จะช่วยให้เธอมองอย่างใกล้ชิดที่อนุภาคและค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น
“การวิจัยของมารายห์จะช่วยให้เราเข้าใจว่าดาวอังคารในสมัยโบราณวิวัฒนาการมาอย่างไร” เธอกล่าว “ด้วยการเรียนรู้ว่าลมและทรายเคลื่อนไปรอบโลกอย่างไร เราจึงได้แนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกระบวนการวิวัฒนาการที่นำไปสู่สิ่งที่อยู่บนดาวอังคารในปัจจุบัน สิ่งนี้จะช่วยเราในการสำรวจในอนาคตในขณะที่เราก้าวไปข้างหน้าสู่ภารกิจที่มีนักสำรวจที่เป็นมนุษย์”
สิ่งหนึ่งที่เบเกอร์จะพิจารณาคือการเคลื่อนที่ของกองฝุ่นแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นเมื่อCuriosityลงจอดบนดาวอังคารในปี 2012 “ยานสำรวจ Curiosity ได้ทำการเจาะรูและทิ้งผงแป้งไว้เบื้องหลัง” Stack Morgan กล่าว ทีม Mars ใหม่จะสร้างรูเจาะที่คล้ายกัน และ Baker จะติดตามกองเหล่านั้นเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรตลอดภารกิจ “สิ่งนี้จะช่วยให้เราสามารถบันทึกว่าพวกเขาเคลื่อนที่ได้เร็วเพียงใดเนื่องจากลม ดังนั้นเราจึงเข้าใจว่ากระบวนการเหล่านี้พัฒนาขึ้นอย่างไร” สแต็ค มอร์แกนกล่าว
นักปฏิบัติภารกิจจะได้รับโอกาสเห็นเบเกอร์และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ จากศูนย์วิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์ทางโทรทัศน์ก่อนเครื่องลงจอด Smithsonian Channelกำลังฉายรอบปฐมทัศน์“Making Tracks on Mars”ในสัปดาห์นี้ โดยจะออกอากาศในวันที่ 17, 18 และ 19 กุมภาพันธ์
ในรายการ เบเกอร์จะอยู่กลางเนินทรายบนโลกเพื่ออธิบายว่าลมสร้างรูปร่างพื้นผิวดาวอังคารอย่างไร นอกจากนี้ ยังมีJim Zimbelman จากสถาบันสมิธโซเนียน , ชารอน เพอร์ดี้ , จอห์น แกรนท์ , บรูซ แคมป์เบลล์และรอส เออร์วิน
โชคดีที่ “Making Tracks on Mars” ถ่ายทำได้ดีก่อนการลงจอดของ Perseverance ที่กำหนดไว้ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเพราะผู้ชมจะไม่เห็นรอยคล้ำใต้ตาของเบเกอร์ เมื่อภารกิจเริ่มต้นขึ้น ทีมงานจะต้องทำงานในช่วงดึกของเวลาดึกๆ บนโลกเพื่อให้สอดคล้องกับวันของดาวอังคาร ซึ่งยาวนานกว่าหนึ่งวันที่นี่ 40 นาที
“จะมีบางครั้งที่ฉันจะตื่นทั้งคืนในห้องนั่งเล่นของฉัน” เธอกล่าว “มันจะน่าสนใจ”
