ผู้ปกครองเหล่านี้มักมีนวัตกรรมและแยบยลเช่นเดียวกับที่โหดร้ายและทุจริต
มีเพียงไม่กี่ช่วงในประวัติศาสตร์ที่มีผลกระทบต่อมนุษยชาติมากกว่าช่วงเวลาในสมัยโบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอิทธิพลที่มีต่ออารยธรรมตะวันตกมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง เศษของอารยธรรมนี้สามารถพบได้แทบทุกหนทุกแห่ง ตั้งแต่ปฏิทินและระบบการเมืองของเราไปจนถึงตัวอักษรของเรา ช่วงอิทธิพลที่ยาวนานกว่า 1,000 ปีที่เริ่มต้นด้วยการก่อตั้งกรุงโรมใน 753 ปีก่อนคริสตกาลได้ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกในโลก
แล้วใครล่ะที่ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกไว้บนโรมโบราณกันแน่?
ดู: โคลอสเซียมแบบเต็มตอนออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงการล่มสลายใน 476 AD กรุงโรมโบราณมีสามช่วงเวลาที่แตกต่างกัน: Regal Rome, (753–509 BC) เมื่อพระมหากษัตริย์ปกครอง; สาธารณรัฐโรม (509–27 ปีก่อนคริสตกาล) เมื่อโรมันเลือกผู้ว่าการ และอิมพีเรียลโรม (27 ปีก่อนคริสตกาล-476 AD) เมื่อผู้ปกครองสูงสุดดูแลจักรวรรดิ และในช่วงปีแรก ๆ ได้ทำเช่นนั้นควบคู่ไปกับวุฒิสภาที่มาจากการเลือกตั้ง ในช่วงเวลานั้น กรุงโรมถูกปกครองโดยกษัตริย์ เผด็จการ และจักรพรรดิหลายองค์ที่ขยายจากเมืองเล็กๆ ไปสู่อาณาจักรที่มีพื้นที่เกือบ 2 ล้านตารางไมล์ และประกอบด้วยตามที่นักประวัติศาสตร์ประมาณการไว้ที่ใดก็ได้ตั้งแต่ 50 ถึง 90 ล้านคน
ผู้ปกครองเหล่านี้มักมีนวัตกรรมและเฉลียวฉลาดราวกับโหดร้ายและทุจริต ครอบคลุมตั้งแต่วัยรุ่นและผู้นำที่ไร้อำนาจแทบจะไม่สามารถขึ้นศาลเป็นเวลาหลายเดือนจนถึงจักรพรรดิที่กำหนดยุคซึ่งรับผิดชอบในการหล่อหลอมอย่างน้อยส่วนหนึ่งของโลกในปัจจุบันอย่างที่เราทราบ . ต่อไปนี้คือบางส่วนของผู้ทรงอิทธิพลที่สุด
ไกอัส จูเลียส ซีซาร์ (ครองราชย์ตั้งแต่ 49 ปีก่อนคริสตกาล ถึง 44 ปีก่อนคริสตกาล)
ในทางเทคนิคในฐานะผู้ปกครองคนสุดท้ายของยุครีพับลิกันของกรุงโรม Gaius Julius Caesarไม่เคยได้รับการยอมรับว่าเป็นจักรพรรดิ แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกเล่าเรื่องราวของกรุงโรม (หรือในที่สุดก็เปลี่ยนจากสาธารณรัฐเป็นจักรวรรดิโดยไม่เอ่ยถึงจูเลียส ซีซาร์ นอกจากการเป็นแม่ทัพที่ประสบความสำเร็จแล้ว การพิชิตสเปนและกอล—ความสำเร็จที่ขยายขนาด อำนาจ และความมั่งคั่งของกรุงโรมอย่างมาก —ซีซาร์ประกาศใช้การปฏิรูปพื้นฐานจำนวนหนึ่งที่จะจัดตั้งจักรวรรดิโรมันที่กำลังมาถึง ในฐานะผู้นำของสาธารณรัฐโรมันซีซาร์ได้เพิ่มขนาดของวุฒิสภาเพื่อเป็นตัวแทนของพลเมืองโรมันมากขึ้น กำหนดปฏิทินจูเลียน (365 วัน 12 เดือน) ปฏิทินยังคงใช้อยู่ทั่วโลก) มอบสัญชาติโรมันให้กับทุกคนที่อยู่ภายใต้การปกครองของโรมันและแจกจ่ายความมั่งคั่งให้กับคนจน การปฏิรูปเหล่านี้ทำให้ซีซาร์ได้รับความนิยมมากขึ้นในหมู่สามัญชนของกรุงโรมในขณะที่ทำให้เขาห่างเหินจากชนชั้นสูง (และนำไปสู่การลอบสังหารที่น่าอับอายในที่สุด)
ซีซาร์ ออกุสตุส (รัชกาล: 27 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 14)
Gaius Octavius Thurinus หรือที่รู้จักในชื่อ Octavian หรือ ” Augustus ” ทำหน้าที่เป็นจักรพรรดิองค์แรกของจักรวรรดิโรมันอย่างเป็นทางการ และนักประวัติศาสตร์มักมองว่ายิ่งใหญ่ที่สุด จักรพรรดิ (ซึ่งใช้ชื่อว่า “สิงหาคม”) ได้แนะนำช่วงเวลาแห่งสันติภาพที่เรียกว่า Pax Romana ซึ่งเห็นเศรษฐกิจโรมัน เกษตรกรรม และศิลปะเจริญรุ่งเรือง ระหว่างช่วงเวลาแห่งสันติภาพสัมพัทธ์นั้น ออกัสตัสยังได้กำหนดการปฏิรูปหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงสิ่งจูงใจทางภาษีสำหรับครอบครัวที่มีลูกมากกว่าสามคนและบทลงโทษสำหรับการแต่งงานที่ไม่มีบุตร ซึ่งช่วยให้ประชากรโรมันเติบโตขึ้น เขาเป็นผู้สร้างที่ดุดัน เขายังดูแลการก่อสร้างและการฟื้นฟูวัดที่ยิ่งใหญ่หลายแห่งของกรุงโรม และการเสริมความแข็งแกร่งของระบบท่อระบายน้ำในตำนาน
ทิเบเรียส (รัชกาล: 14 ถึง 37 AD)
ในกรุงโรมโบราณ มีจักรพรรดิเพียงไม่กี่องค์ที่ซื้อที่ดินให้จักรวรรดิได้ดีกว่าทีเบริอุส ซีซาร์ ออกุสตุส จักรพรรดิองค์ที่สองของกรุงโรมเป็นหนี้ตำแหน่งของเขาในรายการนี้เพียงเนื่องจากการพิชิตทางทหารของเขา ในฐานะจักรพรรดิและนักการเมือง ทิเบริอุสส่วนใหญ่ถือว่าไม่สนใจงานนี้ และไม่อายที่จะแสดงความไม่สนใจนั้น (นักปราชญ์ชาวโรมัน พลินีผู้เฒ่าเรียกเขาว่า “ชายที่มืดมนที่สุด”) เมื่อพูดถึงการพิชิตดินแดนใกล้เคียงและขยายอาณาเขตของกรุงโรม มีเพียงไม่กี่แห่งที่ดีกว่า ในรัชสมัยของพระองค์ พระองค์ทรงดูแลการขยายกองทัพครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของกรุงโรมโบราณ โดยขยายอาณาเขตของจักรวรรดิให้ลึกเข้าไปในโครเอเชียและเยอรมนีในปัจจุบัน
Vespasian (รัชสมัย: 69 ถึง 79 AD)
หลังจากการปกครองแบบกดขี่ของจักรพรรดิเนโร โรมพบว่าตัวเองอยู่ในวิกฤติความไม่มั่นคง มากเสียจนในช่วง 12 เดือนหลังจากการสิ้นพระชนม์ของ Nero จักรวรรดิมีผู้ปกครองที่แตกต่างกันสี่คน (เรียกว่า “ปีแห่งจักรพรรดิทั้งสี่”) จนกระทั่ง Titus Flavius Vespasianus ขึ้นครองบัลลังก์ เสถียรภาพและความเจริญรุ่งเรืองกลับคืนสู่กรุงโรม และทำให้ประเทศชาติกลับคืนสู่สภาพเดิม ในช่วงรัชสมัยของพระองค์ Vespasian ช่วยปฏิรูประบบการเงินและเริ่มโครงการก่อสร้างที่มีความทะเยอทะยานหลายโครงการ โดยเฉพาะโคลอสเซียม Vespasian ยังเป็นจักรพรรดิโรมันองค์แรกที่ลูกชายของเขาสืบทอด การส่งมอบพ่อ-ลูกนั้นจะเป็นการวางรากฐานสำหรับราชวงศ์ฟลาเวียน ซึ่งเป็นช่วงระยะเวลาเกือบสามทศวรรษของความมั่งคั่งทางการเงินและวัฒนธรรม
Trajan (รัชกาล: 98 ถึง 117 AD)
บ่อยครั้งในการสนทนาเรื่อง “จักรพรรดิโรมันผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด” โดยนักประวัติศาสตร์ มาร์คัส อัลปิอุส ทราเอียนุส เป็นจักรพรรดิแห่งโรมันองค์ที่สองในราชวงศ์เนอร์วา-แอนโทนีนที่เรียกกันทั่วไปว่า “ยุคทอง” ของกรุงโรม การครองราชย์ของ Trajan ถือเป็นจุดสูงสุดของการขยายพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของกรุงโรม โดยได้รับการสนับสนุนจากการขยายกำลังทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์โรมัน โดยครอบคลุมพื้นที่เกือบ 1.7 ล้านกิโลเมตรในยุโรป แอฟริกา และเอเชีย และมีประชากรเกือบ 57 ล้านคน นอกเหนือจากความสำเร็จทางการทหารแล้ว Trajan ยังดูแลโครงการก่อสร้างที่มีความทะเยอทะยานมากมาย ซึ่งรวมถึงสิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมที่ยังคงยืนอยู่ นั่นคือ Trajan’s Column นอกจากนี้ เขายังได้ขยายโครงการความช่วยเหลือทางการเงินของออกัสตัสสำหรับพลเมืองโรมันผู้ยากไร้ ซึ่งถือเป็นตัวอย่างแรกสุดในประวัติศาสตร์ของโครงการสวัสดิการของรัฐบาลกลาง
เฮเดรียน (รัชกาล: 117 ถึง 138 AD)
Publius Aelius Hadrianus อ้างว่าเป็นหนึ่งในจักรพรรดิผู้มีอิทธิพลมากที่สุดของกรุงโรมสำหรับความสามารถของเขาในการรักษากรุงโรมและพรมแดนและความกล้าหาญทางวิศวกรรมที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนที่เขาแสดงในขณะที่ทำเช่นนั้น เขาดูแลการก่อสร้างHadrian’s Wallซึ่งเป็นป้อมปราการป้องกันยาว 73 ไมล์ ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงตั้งอยู่จนถึงทุกวันนี้ และได้รับการยอมรับว่าเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมของอังกฤษ นอกจากนี้ เขายังออกจากวิหารแพนธีออนซึ่งปฏิวัติสถาปัตยกรรมด้วยการสร้างรูปทรงที่สร้างสรรค์ด้วยคอนกรีต
Antoninus Pius (รัชสมัย: 138 ถึง 161 AD)
Titus Aelius Hadrianus Antoninus Pius เป็นประธานในกรุงโรมในช่วงเวลาที่สงบสุขที่สุดแห่งหนึ่งของอารยธรรม การขาดความวุ่นวายนั้นทำให้ปิอุสมีโอกาสที่จะมุ่งเน้นไปที่ความสำเร็จของโครงสร้างพื้นฐานและการปฏิรูปพลเมืองของ Hadrian รุ่นก่อนของเขา การมีส่วนร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาต่ออารยธรรมโรมันนั้นมาจากระบบกฎหมาย ในฐานะจักรพรรดิโรมันองค์แรกที่ยึดมั่นในแนวคิดของ “กฎธรรมชาติ” ปีอุสได้ก่อตั้งระบบกฎหมายที่จะใช้เป็นจุดอ้างอิงสำหรับหลายประเทศที่กำลังพัฒนาระบบกฎหมายของตนเอง รวมทั้งอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมนี
Marcus Aurelius (รัชสมัย: 161 ถึง 180 AD
จักรพรรดิ-ปราชญ์ที่รู้จักกันในนาม “จักรพรรดิ-ปราชญ์” จักรพรรดิMarcus Aurelius Antoninusได้ผลิตงานเขียนซึ่งปัจจุบันถือเป็นหลักการทางปรัชญา ผู้ยึดมั่นในลัทธิสโตอิกอย่างแรงกล้า—โรงเรียนปรัชญาขนมผสมน้ำยาที่อ้างว่าการเป็นนักคิดที่ชัดเจนและเป็นกลางเป็นกุญแจสำคัญในการได้รับเหตุผลสากล—จักรพรรดิ (ผู้มีชื่อเสียงในกลาดิ เอเตอร์ที่ชนะรางวัลออสการ์ ) ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ นักปรัชญา หนังสือของเขาMeditations ถือเป็นผลงานชิ้นเอกทางวรรณกรรมเป็นส่วนใหญ่
Valerian (รัชกาล: 253 ถึง 260 AD)
Publius Licinius Valerianus ทำให้รายชื่อผู้มีอิทธิพลน้อยกว่าสำหรับสิ่งที่เขาทำมากกว่าสิ่งที่ทำกับเขา ในปี ค.ศ. 260 ภายหลังการสู้รบที่เอเดสซากับชาวเปอร์เซีย วาเลเรียน (ผู้ข่มเหงชาวคริสต์ที่ฉาวโฉ่) กลายเป็นจักรพรรดิโรมันองค์แรกที่ถูกจับเป็นเชลยศึก การจับกุมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนได้ส่งคลื่นกระแทกไปทั่วจักรวรรดิโรมัน แต่กลับยิ่งเลวร้ายลงเพราะข้อเท็จจริงที่วาเลเรียนไม่เคยได้รับการช่วยเหลือ จักรพรรดิยังคงสิ้นพระชนม์ในที่คุมขังภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ทราบ การไร้ความสามารถของโรมในการช่วยเหลืออธิปไตยของตนเองจะทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ต่อความลึกลับของอำนาจที่ชาวโรมันยึดครองทั่วโลก และนักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่ามันจะปลูกเมล็ดพันธุ์ในใจของต่างชาติว่าประเทศโรมที่ “ไม่สามารถพิชิตได้” ก่อนหน้านี้อาจถูกโค่นล้มได้อย่างแท้จริง
Diocletian (รัชสมัย 284 ถึง 305 AD)
ด้านหนึ่ง Gaius Aurelius Valerius Diocletianus สมควรได้รับการจดจำในการกอบกู้กรุงโรมจาก “วิกฤตแห่งศตวรรษที่ 3” ซึ่งเป็นช่วงระยะเวลาเกือบ 50 ปีที่ทำเครื่องหมายด้วยสงครามกลางเมือง การก่อกบฏทางการเมืองที่ไร้เสถียรภาพ และการรุกราน—ในระหว่างที่จักรวรรดิเกือบจะล่มสลาย ในทางกลับกัน นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าเป็นการจัดตั้งรัฐบาลแบบ “เตตราธิปไตย” ของเขา ซึ่งอาจพิสูจน์ให้เห็นถึงการสนับสนุนอันมีค่าที่สุดของเขา ภายใต้การปกครองแบบ Tetrarchy Diocletian ได้รับคำสั่งว่ากรุงโรมจะถูกปกครองโดยผู้นำสี่คน: จักรพรรดิทางตะวันตกหนึ่งคนทางตะวันออก (จักรพรรดิ “ออกัสตัส”) และจักรพรรดิผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาสองคน (“ซีซาร์”) การปกครองแบบเตตราธิปไตยไม่คงอยู่ แต่ได้ให้รากฐานสำหรับการปฏิบัติในการแบ่งจักรวรรดิโรมันออกเป็นซีกตะวันออกและตะวันตก การเคลื่อนไหวที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญในการยืดอายุขัยของมัน
คอนสแตนตินมหาราช (รัชสมัย: 306 ถึง 337 AD)
หลายคนถือกันว่าเป็นจักรพรรดิโรมันตะวันตกองค์สุดท้าย คอนสแตนตินที่ 1 ได้นำการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างมาเปลี่ยนแปลงจักรวรรดิโรมันอย่างไม่อาจเพิกถอนได้ พระองค์ทรงเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันองค์แรกที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์และทรงยอมรับความอดทนทางศาสนาสำหรับศาสนาคริสต์อย่างถาวรด้วยพระราชกฤษฎีกาแห่งมิลานในปี ค.ศ. 313 คอนสแตนตินยังสร้างไบแซนเทียม (ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็นกรุงคอนสแตนติโนเปิล) ซึ่งจะกลายเป็นศูนย์กลางของจักรวรรดิในอีกพันปีข้างหน้าและเป็นเครื่องหมายแห่งการเปลี่ยนแปลง เข้าสู่ยุคใหม่ที่เรียกว่าจักรวรรดิโรมันตะวันออกหรือจักรวรรดิไบแซนไทน์
