นักมานุษยวิทยาชีวภาพ Smithsonian Sabrina Sholts กล่าวว่า Covid-19 แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่ทำให้เราเป็นมนุษย์ก็ทำให้เราเสี่ยงต่อการติดเชื้อทั่วโลก
หนึ่งในความทรงจำก่อนเกิดโรคระบาดครั้งสุดท้ายของฉันในการทำงานที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิธโซเนียน ซึ่งฉันเป็นนักมานุษยวิทยาทางชีววิทยา คือการพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานด้านสุขภาพทั่วโลกในช่วงเช้าตรู่ มันเป็นช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ก่อนที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาจะยืนยันว่า Covid-19 อาจแพร่กระจายจากคนสู่คนในชุมชนทั่วสหรัฐอเมริกา เราอยู่ที่ล็อบบี้ของพิพิธภัณฑ์และเฝ้าดูฝูงชนมาถึงในเช้าวันนั้น มีผู้เข้าชมจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง หลายคนกำลังเดินทางไปดูนิทรรศการเกี่ยวกับโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ของเราและOne Health
ในขณะที่เราพูดคุยเกี่ยวกับการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ล่าสุดของเธอเกี่ยวกับข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ SARS-CoV-2 ใบหน้าของเธอตึงเครียด เธอบอกฉันด้วยความเร่งด่วนที่ยากจะลืมเลือน: “เราต้องเปลี่ยนการเล่าเรื่อง นี่คือโรคระบาด ” มันสายเกินไปแล้วที่จะกันไวรัสออกไป เธอหมายถึง ตอบโต้ข้อความจำนวนมากในตอนนั้น เราทำได้เพียงช้าลงเท่านั้น
ในฐานะผู้ดูแลนิทรรศการ“Outbreak: Epidemics in a Connected World”ฉันได้ร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเพื่อให้ความรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับวิธีการและสาเหตุที่ไวรัสจากสัตว์สู่คนเกิดขึ้นและแพร่กระจาย ตลอดจนวิธีที่ผู้คนทำงานร่วมกันข้ามสาขาวิชาและประเทศ เพื่อลดความเสี่ยงในการแพร่ระบาด เราเปิดการแสดงในเดือนพฤษภาคม 2018 โดยไม่คาดหมายว่าการระบาดใหญ่ ที่องค์การอนามัยโลก ประกาศ ต่อสาธารณชน เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2020 จะปิดตัวลงในอีกไม่ถึงสองปีต่อมา
ในวันครบรอบที่น่าสยดสยองนี้ ในโลกที่มีผู้เสียชีวิตจากไวรัสมากกว่า 2.5 ล้านคนและไวรัสที่หมุนเวียนในลักษณะการทำงานที่แตกต่างกัน พิพิธภัณฑ์ยังคงปิดอยู่ และในขณะที่ยังทำงานอยู่ที่บ้าน ฉันนั่งด้วยความมั่นใจว่าเราต้องเปลี่ยนการเล่าเรื่องอีกครั้ง ไม่ใช่แค่เรื่องโควิด-19 แต่เป็นโรคระบาดทั่วๆ ไป แม้ว่าโคโรนาไวรัสล่าสุดจะอยู่ภายใต้การควบคุม มนุษยชาติจะยังคงเผชิญกับการระบาดใหญ่ครั้งใหม่ เพราะเราเป็นสาเหตุของมัน โดยวิธีที่เราเป็นและสิ่งที่เราทำ ถ้าเราเข้าใจเหตุผล เราก็จะควบคุมวิธีการได้ดีขึ้น
ความเสี่ยงในการแพร่ระบาดนั้นเดินสายในมนุษย์ ตั้งแต่ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการและชีววิทยาของเผ่าพันธุ์ของเรา ไปจนถึงสภาพทางสังคมและวัฒนธรรมของพฤติกรรมของเรา ไปจนถึงกระบวนการทางปัญญาและจิตวิทยาของการคิดของเรา เราสามารถเห็นความท้าทายของเราได้โดยการมองเข้าไปใกล้ตัวเองอีกเล็กน้อย
ศักยภาพในการแพร่ระบาดของ SARS-CoV-2 ส่วนใหญ่อยู่ที่ว่าผู้คนสามารถแพร่เชื้อซึ่งกันและกันได้ง่ายและไม่รู้ตัว การปล่อยอนุภาคระบบทางเดินหายใจที่ติดเชื้อ ซึ่งก็คือละอองและละอองที่ประกอบด้วยไวรัส ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อผู้ติดเชื้อหายใจ พูด หัวเราะ ร้องเพลง จาม และไอ เป็นแหล่งแพร่เชื้อที่สำคัญ เพื่อลดการแพร่เชื้อ SARS-CoV-2 ทางอากาศ การสวมหน้ากากจึงมีประสิทธิภาพ โดยมีการแทรกแซงเป็นชั้นๆ ซึ่งรวมถึงสุขอนามัยของมือ การเว้นระยะห่าง การระบายอากาศ และการกรอง มาตรการทั้งหมดเหล่านี้ใช้เพื่อต่อต้านหนี้สินที่แฝงอยู่ของสายพันธุ์ที่มีแนวโน้มแพร่ระบาด
ลักษณะการแพร่ระบาดอีกอย่างของ SARS-CoV-2 คือความใหม่ของมนุษย์ ซึ่งเพิ่งพบไวรัสนี้ โดยมีการป้องกันที่จำกัดและข้อเสียเชิงวิวัฒนาการจำนวนหนึ่งต่อไวรัส ในฐานะที่เป็นผู้ที่มาจากโลกธรรมชาติของ Pleistocene Homo sapiensเป็นโฮสต์ของเชื้อโรคจากสัตว์สู่คนโดยไม่ได้ตั้งใจ เช่น SARS-CoV-2 เราสร้างโอกาสให้เชื้อโรคเหล่านี้ติดเชื้อและปรับตัวเมื่อเรารบกวนโฮสต์และระบบนิเวศตามธรรมชาติของพวกมัน หรือเปิดใช้งานการแพร่กระจายของเชื้อโรคในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์อื่นๆ เช่น สัตว์ที่เราปกป้อง ทำฟาร์ม และบริโภค
กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตัดไม้ทำลายป่า การผลิตอาหารเชิงอุตสาหกรรม และการค้าสัตว์ป่า ได้ผลักดันให้เกิดการเกิดขึ้นของเชื้อโรคจากสัตว์สู่คนชนิดใหม่ที่มี ความถี่ เพิ่มขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมระบุว่า SARS-CoV-2 เช่น75 เปอร์เซ็นต์ของเชื้อโรคจากสัตว์สู่คนที่เกิดขึ้นใหม่ มีต้นกำเนิดมาจากสัตว์ป่า ความคล้ายคลึงกันอย่างใกล้ชิดกับ ลำดับจีโนมของไวรัสจากค้างคาวและตัวนิ่มในเอเชียตะวันออก ได้ช่วยลดแหล่งแหล่งต้นกำเนิดที่เป็นไปได้ แม้ว่าเราอาจสร้างแหล่งกักเก็บใหม่สำหรับการกลับคืนชีพ โดยไม่ได้ตั้งใจ
ลักษณะทางชีวภาพที่เป็นเอกลักษณ์ของเรายังมีส่วนช่วยในการแพร่กระจายของเชื้อโรคอย่างระบาดใหญ่ เมื่อมีการล้นจากสายพันธุ์อื่น การแพร่เชื้อ SARS-CoV-2 จากคนสู่คนจะไม่ประสบความสำเร็จมากนักหากไม่มีการใช้ภาษาปากอย่างแพร่หลาย ซึ่งเป็นไปได้โดยสมองและลำคอของมนุษย์ ทางเดินเสียงของเราซึ่งมีการกำหนดค่าเป็นเอกพจน์ของหลอด พัฒนาขึ้นเพื่อขับเสียงพูดที่เรียงตามตัวอักษรในอัตราที่น่าประหลาดใจ ด้วยเหตุนี้ จึงได้รับการปรับแต่งอย่างดีเพื่อแพร่เชื้อไวรัสเช่น SARS-CoV-2 ที่ทำซ้ำในเนื้อเยื่อทางเดินหายใจส่วนบน
และการแพร่กระจายของเชื้อโรคจะไม่ง่ายนักหากปราศจากการทำงานของมือมนุษย์ นิ้วหัวแม่มือและนิ้วที่คล่องแคล่วของเราซึ่งมีสัดส่วนและความสามารถในการต้านทานที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้โลกอยู่แค่ปลายนิ้วที่บอบบางของเรา—พร้อมกับจุลินทรีย์นับล้านที่เก็บรวบรวมโดยเล็บอันโดดเด่นและแผ่นยอดที่มีเนื้อๆ ของเรา คุณลักษณะที่กำหนดเหล่านี้ของกายวิภาคของมนุษย์เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการบริโภคและนวัตกรรมที่ช่วยให้H. sapiensแซงหน้าโลก กระนั้น แดกดัน สิ่งเหล่านี้เอื้ออำนวยต่อการคุกคามของโรคที่มีอยู่ในปัจจุบัน
อารยธรรมสมัยใหม่ได้เตรียมเราให้พร้อมสำหรับการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อใหม่ๆ ด้วย เนื่องจากขณะนี้มนุษย์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ติดต่อกันอย่างต่อเนื่องภายในประชากรขนาดใหญ่ หนาแน่น และโลกาภิวัตน์ วิถีชีวิตนี้เป็นเส้นทางนิเวศวิทยาล่าสุดที่เราไม่สามารถย้อนกลับไปได้ บรรพบุรุษสมัยใหม่ทางกายวิภาคของเราเติบโตเป็นกลุ่มผู้หาอาหารขนาดเล็ก กระจัดกระจายและเคลื่อนที่ได้มากว่า 300,000 ปี แต่การเปลี่ยนแปลงไปสู่การอยู่ประจำที่และเกษตรกรรมในช่วง 12,000 ปีที่ผ่านมาได้กำหนดอนาคตอันใกล้ของเราแล้ว
ด้วยการเติบโตของจำนวนประชากรที่ได้รับความช่วยเหลือจากการเพาะปลูกและสะสมอาหาร บรรพบุรุษของเราเริ่มสร้างสภาพแวดล้อมและสร้างการเชื่อมโยงทางไกลระหว่างพวกเขา โดยการรวมตัวในใจกลางเมืองที่มีการขยายขอบเขตอิทธิพล พวกเขาสร้างยุ้งฉาง เลี้ยงปศุสัตว์ และสร้างเครือข่ายการค้าซึ่งในที่สุดแล้วเชื้อโรคที่แพร่ระบาดก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักร โบราณ—ผ่าน โฮสต์และพาหะที่ไม่ใช่มนุษย์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากการขนส่งของมนุษย์ เชื้อโรคเหล่านี้จำนวนมากยังคงอยู่กับเรา ในขณะที่เชื้ออื่นๆ เช่น SARS-CoV-2 ยังคงปรากฏอยู่ เนื่องจากแหล่งรวมของโฮสต์ที่มีศักยภาพเพิ่มขึ้นและการเดินทางระหว่างประเทศเชื่อมโยงเราทุกคนเข้าด้วยกัน
นิสัยทางสังคมของมนุษย์และขนบธรรมเนียมวัฒนธรรมก็ส่งผลต่อการแพร่เชื้อเช่นกัน เช่นเดียวกับไพรเมตอื่นๆH. sapiens สร้าง กลุ่มสังคมที่มั่นคงซึ่งขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ที่ผูกมัดเพื่อการติดต่อกันและการสนับสนุน ในลักษณะเดียวกับที่ไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ปลูกฝังสายสัมพันธ์ทางสังคมเหล่านี้ผ่านการตัดแต่งขน ผู้คนจะดึงความรู้สึกใกล้ชิดผ่านการสัมผัสทางกายภาพและปฏิสัมพันธ์โดยตรง—เช่นเมื่อเรากอดและจูบ รวบรวมและเต้นรำ กินและดื่มร่วมกัน
ความสำคัญทางวัฒนธรรมของพฤติกรรมเหล่านี้สามารถทำให้เราพึ่งพาพวกเขาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อที่จะเกิดขึ้น การ รับประทานอาหารในร่ม การเดินทาง ทางอากาศและการชุมนุมทางศาสนาเป็นเพียงไม่กี่วิธีที่เรารักษาความสัมพันธ์ทางสังคมเหล่านี้และโดยที่ SARS-CoV-2 ได้แพร่กระจายออกไป
ทว่าความเข้มแข็งของกฎเกณฑ์ทางสังคมที่จำกัดพฤติกรรมของเราก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งในการแพร่กระจายของโรค ในบางประเทศ ที่บรรทัดฐานทางสังคมที่อ่อนแอกว่าและยอมรับได้ง่ายกว่าไม่เอื้อต่อพฤติกรรมความร่วมมือ ความหลวมทางวัฒนธรรมอาจอธิบายบางส่วนว่าอัตราผู้ป่วยและการเสียชีวิตจากโควิด-19 ในประเทศสูงขึ้น เมื่อเทียบกับประเทศที่เข้มงวดกว่าซึ่งมาตรการบรรเทาผลกระทบประสบความสำเร็จมากกว่าในการจำกัดพวกเขา ควรพิจารณาระดับของการแบ่งขั้วทางการเมืองในประเทศหนึ่งๆ รวมทั้งธรรมชาติของการสื่อสารของรัฐบาลเกี่ยวกับไวรัสด้วย ทั้งสองนำไปสู่การสร้างความแตกแยกทางการเมืองและการต่อต้านมาตรการด้านสาธารณสุขในสหรัฐอเมริกา ซึ่งคิดเป็นอย่างน้อย20 เปอร์เซ็นต์ของผู้ติดเชื้อโควิด-19ทั่วโลกตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020
ผู้คนยังแยกแยะกลุ่มสังคมตามผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิก—บางครั้งด้วยกระบวนการและโครงสร้างของคนอื่นๆ ที่เห็นได้ชัดในสังคมตลอดจนในช่วงการระบาดใหญ่ การกดขี่ข่มเหง การตีตรา และความหวาดกลัวชาวต่างชาติเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกที่ตอบสนองต่อความเจ็บป่วยครั้งใหม่ โดยกลุ่มที่ถูกมองว่าตรงกันข้าม ด้อยกว่า และไม่ใช่เราจะถูกตำหนิสำหรับการแพร่กระจายของโรค นี่เป็นรูปแบบที่โดดเด่นในเรื่องต้นกำเนิดและทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับโรค ซึ่งมักจะทำให้สถานที่แปลกใหม่และกล่าวหาว่ามีการกระทำผิดจากต่างประเทศเพื่อทำให้ภัยคุกคามใหม่ดูเหมือนเข้าใจและควบคุมได้มากขึ้น
นับตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ ผู้นำสหรัฐฯ บางคนได้หันเหความรับผิดชอบต่อการทำลายล้างของโควิด-19 ด้วยการใส่ร้ายป้ายสี “โรคไข้หวัดใหญ่” และ “ไวรัสจีน” ปลุกระดมการเหยียดเชื้อชาติเอเชีย และ อาชญากรรมที่ สร้างความเกลียดชัง ด้านอื่นๆ ยังเกี่ยวพันกับการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบและความรุนแรงเชิงโครงสร้างต่อกลุ่มคนชายขอบในสหรัฐฯ ในอดีต ส่งผลให้เกิดความไม่เสมอภาค ด้านสุขภาพอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งโควิด-19 ได้เน้นย้ำเพิ่มเติม
และเนื่องจากเราเป็นมนุษย์ เราจึงมีแนวโน้มที่จะกำหนดคุณลักษณะของมนุษย์ให้กับโดเมนที่ไม่ใช่มนุษย์ เรารับรู้ใบหน้าในเมฆ ความโกรธในพายุ และพลังมหาศาลในเชื้อโรค เรียกว่ามานุษยวิทยาซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทั่วไปที่ทำให้สิ่งที่ไม่รู้จักดูเหมือนคุ้นเคยและคาดเดาได้มากขึ้น บ่อยครั้งที่ผู้คนเปลี่ยนแปลงตัวเองด้วยความตั้งใจที่ดี เพื่ออธิบายแนวคิด กระบวนการ หรือเหตุการณ์—เช่น ไวรัสชนิดใหม่—ที่เข้าใจยาก
ทว่าการวางกรอบนี้ทำให้เข้าใจผิด และไม่มีประโยชน์ในการสื่อสารเกี่ยวกับโรคระบาดในบางวิธี ในปีที่ผ่านมา ไวรัสโคโรน่าได้รับการอธิบายเหมือนเป็นวายร้ายที่ “ซุ่มซ่อน” อยู่ท่ามกลางพวกเรา โดยไม่ถูกตรวจพบ “แสวงหา” เหยื่อรายใหม่ “การล่า” ผู้ที่อ่อนแอที่สุด “ชิงไหวชิงพริบ” การป้องกันที่ดีที่สุดของเรา และท้ายที่สุดในฐานะ “ศัตรูสาธารณะหมายเลขหนึ่ง”
ห่างไกลจากผู้บงการอาชญากร SARS-CoV-2 เป็นเพียงส่วนหนึ่งของรหัสพันธุกรรมที่ห่อหุ้มด้วยโปรตีน ไม่สามารถคิดหรือต้องการได้ ไม่ได้วางกลยุทธ์หรือตัดสินใจ และไม่สามารถทำอะไรได้ด้วยตัวมันเอง แม้กระทั่งการเคลื่อนไหว เหตุใดเราจึงกล่าวว่าไวรัสเช่น SARS-CoV-2 สามารถ “กระโดด” ระหว่างสัตว์หรือ “นั่งรถ” ไปยังโฮสต์ราวกับว่าพวกมันมีขาขับเคลื่อนและมือที่จับได้? การพูดในลักษณะนี้ทำให้ความสนใจของเราผิดไปจากคู่แข่งที่แท้จริงของเรา นั่นคือเรา
นี่คือเรื่องเล่าที่ไม่มีใครต้องการ แต่ทุกคนต้องการ: จะมีการระบาดใหญ่อีกครั้ง เมื่อมันเกิดขึ้นและมันเลวร้ายเพียงใดนั้นส่วนใหญ่อยู่ในความเข้าใจของมนุษย์ที่มีความสามารถสูงและจะถูกกำหนดโดยสิ่งที่เราทำกับสมองมนุษย์ที่ไม่ธรรมดาของเรา
ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งในการพัฒนาวัคซีนในปีที่ผ่านมาอาจเร่งการยุติการระบาดของโควิด-19 ในปัจจุบัน แต่ไม่สามารถกำจัดเชื้อโรคจากสัตว์สู่คน เช่น SARS-CoV-2 ได้
