อารยธรรมเปรูที่รู้จักกันน้อยนี้สร้างปิรามิดให้เก่าแก่เท่ากับอียิปต์โบราณ

Caral เป็นสถานที่มหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรม พื้นที่ 1,500 เอเคอร์ที่สร้างขึ้นโดยอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในซีกโลกตะวันตก

โครงสร้างพีระมิดขนาดมหึมาในอเมริกาที่เก่าแก่เท่ากับในอียิปต์ ? เมืองศักดิ์สิทธิ์แห่ง Caral-Supe ซึ่งตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งทะเลตอนกลางของเปรู มีสถาปัตยกรรมอันเก่าแก่ที่น่าประทับใจซึ่งสร้างขึ้นเมื่อราว 2,600 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งใกล้เคียงกับปิรามิดอียิปต์ที่เก่าแก่ที่สุด นักโบราณคดีถือว่า Caral เป็นศูนย์กลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดและซับซ้อนที่สุดแห่งหนึ่งซึ่งสร้างขึ้นโดยอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในซีกโลกตะวันตก

พื้นที่ 1,500 เอเคอร์ ตั้งอยู่ทางเหนือของลิมา 125 ไมล์และห่างจากชายฝั่งแปซิฟิก 14 ไมล์ มีปิรามิดโบราณ 6 แห่ง พลาซ่าทรงกลมที่ยุบตัว และบันไดขนาดยักษ์ ทั้งหมดตั้งอยู่บนระเบียงทะเลทรายที่มีลมพัดแรง มองเห็นที่ราบน้ำท่วมถึงสีเขียวของแม่น้ำ Supe ที่คดเคี้ยว ปิรามิดที่ใหญ่ที่สุดหรือที่เรียกว่า Pirámide Mayor สูงเกือบ 100 ฟุต โดยมีฐานครอบคลุมพื้นที่ประมาณสี่สนามฟุตบอล เรดิโอคาร์บอนที่สืบเนื่องมาจากอินทรียวัตถุทั่วทั้งไซต์ได้เปิดเผยว่ามันมีอายุประมาณ 4,000 ถึง 5,000 ปี ทำให้สถาปัตยกรรมของมันเก่าแก่—ถ้าไม่เก่ากว่า—กว่าพีระมิดขั้นบันไดแห่งซักคารา พีระมิด ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในอียิปต์โบราณ

การค้นพบที่น่าทึ่งนี้ทำให้ Caral เป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก ชายฝั่งเปรูได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในหกแหล่งกำเนิดอารยธรรมโลกที่ได้รับการยอมรับมานานแล้ว และการค้นพบทางโบราณคดีครั้งใหม่ยังคงย้อนเวลากลับไปเมื่อ “วัฒนธรรมแม่” ของภูมิภาคนี้ก่อตั้งขึ้น Caral เป็นพื้นที่ขุดค้นแห่งแรกในบรรดาพื้นที่กว่า 20 แห่งในเขตชายฝั่งตอนกลางของเปรูที่รู้จักกันในชื่อเขตนอร์เต ชิโก นักโบราณคดีเชื่อว่าสถานที่เหล่านี้รวมกันเป็นตัวแทนของศูนย์กลางอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปอเมริกา ซึ่งมีอายุประมาณ 3000 ถึง 1800 ปีก่อนคริสตกาล โดยไม่ได้รับอิทธิพลจากกองกำลังภายนอกโดยสิ้นเชิง มีความเจริญรุ่งเรืองเกือบ 4,000 ปีก่อนการเริ่มต้นของจักรวรรดิอินคาที่ ทรงพลัง

อ่านเพิ่มเติม: ชนพื้นเมืองอเมริกันโบราณครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรืองในใจกลางเมืองอันพลุกพล่าน

อายุยังไม่ชัดเจนสำหรับนักวิทยาศาสตร์

แม้จะมีความสำคัญของ Caral หลายทศวรรษผ่านไประหว่างที่นักวิชาการกลุ่มแรกสะดุดกับพื้นที่นี้ และเมื่อพวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของพื้นที่นั้น นักโบราณคดีชาวเยอรมัน Max Uhle ได้สำรวจหุบเขา Supe แต่ไม่ใช่ Caral เอง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาเมืองต่างๆ ในเปรูโบราณในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แต่เป็นนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน Paul Kosok ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการยอมรับว่าเป็นนักวิชาการคนแรกที่รู้จักและเยี่ยมชมสิ่งที่เป็นที่รู้จักในขณะนี้ว่าเป็นที่ตั้งของ Caral ในปี 1948 ในหนังสือปี 1965 ชีวิต ที่ดิน และน้ำ ในเปรูโบราณเขาได้กล่าวถึง ไซต์เป็น Chupa Cigarro Grande หลังจากไร่ใกล้เคียง

อย่างไรก็ตาม ขนาดและความซับซ้อนของไซต์นี้ทำให้หลายคนเชื่อว่าโครงสร้างของ Caral สร้างขึ้นเมื่อไม่นานนี้เอง ส่วนใหญ่ปล่อยให้ไม่มีใครสนใจ เฉพาะในปี 1994 เมื่อนักโบราณคดีชาวเปรู Ruth Shady จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติซานมาร์คอสเริ่มศึกษาสถานที่นี้ ซึ่งเธอได้ตระหนักว่าหากไม่มีเครื่องเคลือบใดๆ เลย ที่ Caral อาจเดท กัน ก่อนการถือกำเนิดของเทคโนโลยีการเผาหม้อ

แต่เชดีจำเป็นต้องยืนยันคำกล่าวอ้างของเธอ ขณะขุดพีระมิดที่ใหญ่ที่สุด เธอและทีมของเธอพบซากของกระสอบสานที่เรียกว่าชีคราส ซึ่งเต็มไปด้วยหินก้อนใหญ่เพื่อรองรับกำแพงกันดินของปิรามิด ในปี 2542 เธอส่งตัวอย่างกกสำหรับเรดิโอคาร์บอนไปยังนักโบราณคดีผู้มีประสบการณ์ Jonathan Haas ที่ Chicago’s Field Museum และ Winifred Creamer ที่ Northern Illinois University

ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในวารสารScienceเมื่อเดือนเมษายน 2544 ถือเป็นเรื่องใหญ่ Caral พร้อมกับสถานที่ Norte Chico โบราณอื่น ๆ ในหุบเขา Supe เป็น “สถานที่ของความเข้มข้นของประชากรที่เก่าแก่ที่สุดและสถาปัตยกรรมองค์กรในอเมริกาใต้” พวกเขาเขียน ในเวลานั้น Caral ได้รับการยกย่องว่าเป็นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในซีกโลก ตั้งแต่นั้นมา ไซต์อื่นๆ ของ Norte Chico ซึ่งมีอายุหลายร้อยปีก่อนหน้านี้ได้ถูกค้นพบแล้ว และการค้นพบยังคงดำเนินต่อไป

อ่านเพิ่มเติม: การค้นพบเส้น Nazca ในเปรูแนะนำ Geoglyphs ลึกลับที่แพร่หลาย

คอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่ส่งสัญญาณสังคมขั้นสูง

Shady ซึ่งเป็นหัวหน้าโครงการโบราณคดีพิเศษ Caral-Supe ได้สำรวจส่วนลึกของเมืองโบราณที่สูญหายไปนานอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเมื่อเปรียบเทียบกับแหล่งโบราณคดีที่ถูกปล้นไปอย่างสูงบางแห่ง ยังคงไม่มีใครแตะต้องเนื่องจากการค้นพบในช่วงปลายๆ การค้นพบของเธอได้เปิดเผยสถานที่ที่มีสัดส่วนที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งไม่เพียงแต่มีขนาดใหญ่ด้วยปิรามิดขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมที่ซับซ้อนอื่นๆ รวมถึงที่อยู่อาศัยที่กว้างขวาง ลานกว้างหลายแห่ง และอัฒจันทร์ทรงกลมที่จมดิ่งลงอย่างน่าประทับใจซึ่งจะมีขนาดใหญ่พอที่จะจุคนได้หลายร้อยคน ผู้คน. ที่นั่น Shady และทีมของเธอได้ค้นพบซากของขลุ่ยหลายสิบชิ้นที่ทำจากกระดูกนกกระทุง ซึ่งเป็นวัตถุโบราณที่มีความสำคัญต่อดนตรีของชาว Caral ในสมัยโบราณ

การค้นพบที่สำคัญอีกประการหนึ่งมาจาก Gallery Pyramid (หรือ Pirámide de la Galería) ซึ่งสูงถึง 60 ฟุต ที่ขั้นที่ 12 ของบันไดกลางนั้น นักโบราณคดีได้ค้นพบ quipu ซึ่งเป็นวิธีการบันทึกข้อมูลแบบโบราณที่ใช้ในยุคอินคา ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นวิธีที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบในทวีปอเมริกา

การที่สังคมที่มีโครงสร้างสูงเช่นนี้ดำรงอยู่ได้บ่งบอกถึงการมีผู้นำที่เข้มแข็งและแรงงานที่ใช้แรงงานหลายพันคน “ในการที่จะจัดตั้งเมืองนี้และอาคารขนาดใหญ่ตามการออกแบบที่ประสานกัน การวางแผนล่วงหน้า ผู้เชี่ยวชาญและรัฐบาลแบบรวมศูนย์เป็นสิ่งจำเป็น” Shady เขียนใน “The Sacred City of Caral” ซึ่งเป็นไฟล์เสนอชื่อที่ส่งไปยัง Unesco ซึ่งจารึกไว้ว่า โบราณสถานขึ้นทะเบียนมรดกโลก พ.ศ. 2552

อ่านเพิ่มเติม: ปิรามิดในละตินอเมริกา

ทำไมมันถูกละทิ้งยังคงเป็นปริศนา

การดำรงอยู่ของอารยธรรมในแผ่นดินที่มีขนาดใหญ่และมีการจัดระเบียบอย่างดีดังกล่าวได้ช่วยทำลาย “สมมติฐานทางทะเล” หรือทฤษฎีที่ดำเนินมายาวนานว่าสังคมแอนเดียนที่ซับซ้อนได้วิวัฒนาการมาจากชายฝั่งเป็นลำดับแรก ซึ่งพวกเขาต้องพึ่งพาการทำประมงอย่างหนัก และต่อมาก็ก้าวหน้าขึ้นในแผ่นดิน . Dr. Shelia Pozorski และสามีของเธอ Thomas อาจารย์กิตติมศักดิ์ที่ University of Texas Rio Grande Valley ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับสมมติฐานเกี่ยวกับการเดินเรือตั้งแต่ช่วงปี 1990 แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่ง “หลักฐานทางโบราณคดีและวันที่ของ Caral และแหล่งอื่นๆ ใน Norte Chico กลายเป็น มีอยู่ว่า ‘สมมติฐานทางทะเล’ ถูกหักล้างอย่างมีเหตุผลมากกว่า” เธอกล่าว การตั้งถิ่นฐานชายฝั่งและแผ่นดินในนั้นดำรงอยู่และพัฒนาไปพร้อม ๆ กัน โดยที่ Caral มีขนาดใหญ่และซับซ้อนกว่าหมู่บ้านชายฝั่งทะเลใดๆ ที่อาจเคยมีอยู่ในพื้นที่นี้มาก่อน

การค้นพบเมล็ดฝ้าย เส้นใย และสิ่งทอ ตลอดจนซากหอยและกระดูกปลาที่ไซต์ รวมทั้งอวนจับปลาขนาดใหญ่ที่เก่าแก่พอๆ กับคารัล ซึ่งพบตามชายฝั่งช่วยให้ Shady คิดค้นทฤษฎีอื่น: ชาวนาที่ Caral เติบโตและแลกเปลี่ยนฝ้ายเพื่อแลกกับปลาและหอยจากชาวบ้านตามแนวชายฝั่ง ผลลัพธ์สุดท้าย: การเกินดุลการผลิต ความเชี่ยวชาญด้านแรงงานในท้องถิ่น และการเกิดขึ้นของหน่วยงานทางการเมืองที่รับผิดชอบการค้าขาย กล่าวโดยสรุป Caral มีรูปแบบองค์กรทางสังคมและการเมืองที่กำลังขยายตัว

แม้ว่า Caral จะรู้จักมากน้อยเพียงใด แต่อาจมีมากกว่านั้นที่ยังไม่ทราบ—รวมถึงสาเหตุที่มันพัฒนาในลักษณะที่ซับซ้อนเช่นนี้ และความสัมพันธ์กับสถานที่อื่นๆ ใน Norte Chico โบราณ

ความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดอาจเป็นสาเหตุว่าทำไมจึงถูกทิ้งร้างหลังจากอาศัยอยู่มาเกือบพันปี “ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดที่บ่งชี้ว่าเหตุการณ์เดียว เช่น แผ่นดินไหวหรือน้ำท่วมใหญ่ ได้ยุติการยึดครองของ Caral” ดร.โธมัส โปซอร์สกีกล่าว “มีความเป็นไปได้มากกว่ามากที่ปัจจัยหลายประการมีส่วนทำให้ความเสื่อมถอยของรัฐ รวมถึงความขัดแย้งภายในและความบาดหมางกันซึ่งพิสูจน์ได้ยากในวิชาโบราณคดี” 

หน้าแรก