สังคมก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ วันนี้หลายคนยอมรับว่าความรักนั้นนำเสนอได้หลากหลาย แล้วทำไมคนถึงยังตัดสินคู่รักที่ห่างกันหลายปี?
แผนภูมิไวรัสจากปี 2019 ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องบนโซเชียลมีเดีย: กราฟแสดงรายละเอียดประวัติการออกเดท ของLeonardo DiCaprio ผู้ใช้ Reddit ค้นพบเทรนด์ แม้ว่าในขณะนั้นนักแสดงจะอายุ 44 ปี แต่ดูเหมือนว่าเขาจะออกเดทกับผู้หญิงอายุไม่เกิน 25 ปีเท่านั้น และมักจะเลิกรากับคู่รักก่อนจะครบรอบวันเกิด 26 ปี
การตอบสนองต่อแผนภูมิผสมกัน บางคนชื่นชมดิคาปริโอสำหรับความสามารถของเขาในการดึงดูดหญิงสาวที่อายุน้อยกว่า ในขณะที่คนอื่นๆ ด่าว่านักแสดงรุ่นเก๋า ขอร้องให้เขาหาคนที่อายุใกล้เคียงกับเขามากขึ้น แม้จะอายุ 3 ขวบ แผนภูมิก็ยังคงปรากฏขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากนักวิจารณ์ต่างจับตามองความสัมพันธ์ในปัจจุบันของดิคาปริโอกับคามิลา มอร์โรน วัย 24 ปี
ปฏิกิริยาต่อนิสัยการออกเดทของนักแสดงทำให้เกิดความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างช่องว่างระหว่างวัย – สำหรับบางคน สิ่งเหล่านี้เป็นที่มาของความชื่นชม ในขณะที่สำหรับคนอื่นๆ มีบางอย่างที่ไม่มั่นคงในการคบหากับคนที่มีอายุน้อยกว่ามาก
ตั้งแต่เดมี มัวร์และแอชตัน คุชเชอร์ ไปจนถึงจอร์จและอมาล คลูนีย์ ความสัมพันธ์ระหว่างวัยที่ห่างเหินสูงส่งมักจะทำให้คนพูดภาษาแปลกๆ ได้เสมอ แม้ว่าในปี 2014 ความ แตกต่างของ อายุเฉลี่ยในความสัมพันธ์แบบรักต่างเพศในสหรัฐฯ จะค่อนข้างเล็ก 2.3 ปี แต่คู่รักหลายคู่ยังมีช่องว่างที่กว้างกว่ามาก ในประเทศตะวันตกประมาณ 8%ของคู่รักชาย-หญิงมีอายุห่างกัน 10 ปีขึ้นไป โดยเพิ่มขึ้นเป็น 25% ในสหภาพชาย-ชาย และ 15% ของความสัมพันธ์ระหว่างหญิงกับหญิง สำหรับบางคน ช่องว่างนั้นกว้างกว่านั้นอีก ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าประมาณ 1% ของคู่รักต่างเพศในสหรัฐอเมริกามีอายุต่างกัน 28 ปีขึ้นไป
มุมมองของเราเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างวัยต่าง ๆ เกิดขึ้นจากจิตวิทยาวิวัฒนาการนับพันปี และบรรทัดฐานทางสังคมและวัฒนธรรมรุ่นต่อรุ่น ภายในร้อยปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและความเท่าเทียมทางเพศที่เพิ่มขึ้นได้เปลี่ยนแปลงสิ่งที่ถือเป็นช่องว่างระหว่างวัย ‘ปกติ’ และขบวนการความยุติธรรมทางสังคมเมื่อเร็วๆ นี้ ได้เพิ่มการตรวจสอบพลวัตของอำนาจในความสัมพันธ์แบบผสมผสาน คู่รักที่มีอายุห่างกันมากมักเผชิญกับการตัดสิน และในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าสิ่งนี้อาจกำลังเปลี่ยนแปลง แต่คนอื่นๆ โต้แย้งว่าคนหนุ่มสาวอาจเริ่มไม่เห็นด้วยกับความรักแบบผสมอายุมากกว่าที่เคยเป็นมา
เขยิบวิวัฒนาการ
บรรดาผู้ที่พบว่านิสัยการออกเดทของดิคาปริโอไม่น่าพอใจนั้นมักไม่มีเหตุผลที่ดี ความเกลียดชังต่อความสัมพันธ์ระหว่างวัยและเพศเป็นเรื่องปกติธรรมดา และเช่นเดียวกับข้อห้ามส่วนใหญ่ สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นจากวิวัฒนาการนับพันปี ตลอดจนสัญญาณทางสังคมและวัฒนธรรมที่ล่าสุด
ดร.เอเลนา ตูโรนี นักจิตวิทยาที่ปรึกษาและผู้ร่วมก่อตั้ง The Chelsea Psychology Clinic ในลอนดอน กล่าวว่า “ในหลายวัฒนธรรม การตกหลุมรักคนที่แก่กว่าหรืออายุน้อยกว่าคุณมาก เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ “จากมุมมองเชิงวิวัฒนาการ แรงผลักดันที่จะมีครอบครัวสามารถส่งผลกระทบต่อคนที่เราเลือกที่จะมีความสัมพันธ์ด้วย ทั้งจากมุมมองทางชีววิทยา แต่ยังในแง่ของพ่อแม่ทั้งสองที่ยังมีชีวิตอยู่เพื่อเลี้ยงดูลูก”
ในหลายวัฒนธรรม การตกหลุมรักกับคนที่อายุมากกว่าหรืออายุน้อยกว่าคุณมาก เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ – Dr Elena Touroni
สำหรับทั้งชายและหญิงภาวะเจริญพันธุ์มีแนวโน้มลดลงหลังจากอายุประมาณ 35 ปี และแม้ว่าผู้หญิงจะสูญเสียความสามารถในการตั้งครรภ์ได้เร็วกว่ามาก แต่ก็สมเหตุสมผลที่เราพัฒนามาเพื่อดึงดูดผู้ที่มีอายุใกล้เคียงกัน แม้ว่าจะมีข้อมูลค่อนข้างน้อยเกี่ยวกับอายุในความสัมพันธ์แบบ LGBTQ+ แต่เราทราบดีว่าช่องว่างระหว่างอายุระหว่างคู่รักเพศเดียวกันนั้นพบได้บ่อยกว่ามาก ซึ่งอาจสะท้อนว่าความสามารถในการตั้งครรภ์ร่วมกันทางชีววิทยามีอิทธิพลต่อวิธีที่เราเข้าหาคู่ครอง
มันไม่ใช่แค่เกี่ยวกับการเป็นพ่อแม่เท่านั้น การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการจับคู่กับคนที่มีอายุใกล้เคียงกันทำให้ความสัมพันธ์ของคุณมีแนวโน้มที่จะไปได้ไกลมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเป็นเพราะคู่รักเหล่านี้มักจะเผชิญกับความท้าทายในชีวิตและขั้นตอนต่างๆ ในเวลาเดียวกัน ดังนั้นจึงสามารถหาจุดร่วมได้ต่อไป
“ในช่วง 10 ปีแรกของการแต่งงาน ผู้คนรายงานระดับความพึงพอใจในการสมรสที่สูงขึ้นเมื่อคู่ของพวกเขาอายุน้อยกว่าพวกเขา” Grace Lordan รองศาสตราจารย์ด้านพฤติกรรมศาสตร์ที่ London School of Economics ซึ่งกำลังค้นคว้าเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างวัย และความสุข “อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ความพอใจในชีวิตสมรสของคู่รักต่างวัยลดลงมากกว่าคู่รักที่อายุใกล้เคียงกัน ความน่าจะเป็นของการหย่าร้างของคู่รักในวัยเดียวกันก็ลดลงเช่นกัน”
ถึงแม้ว่าปัจจัยเหล่านี้จะผลักเราเข้าหาคู่ครองในวัยเดียวกัน แต่บางครั้งสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมก็สามารถต้านแรงกระตุ้นทางวิวัฒนาการได้ ในปี ค.ศ. 1900 ช่องว่างอายุเฉลี่ยระหว่างคู่รักมีช่องว่างประมาณสองเท่าในปี 2000 ; ในอดีตผู้คน (โดยเฉพาะชนชั้นกลางและชนชั้นสูง) มีแนวโน้มที่จะแต่งงานกับคนที่แก่กว่าหรืออายุน้อยกว่าพวกเขามาก
เหตุผลนี้เป็นทั้งทางชีววิทยาและเศรษฐกิจ หากชายอายุ 50 ปีต้องการมีบุตร เขาก็ไม่สนใจที่จะจับคู่กับผู้หญิงวัยใกล้เคียงกันซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะยังมีบุตรได้มาก ในสังคมปิตาธิปไตยที่ผู้ชายมีอำนาจทางเศรษฐกิจ ทางเลือกที่จะจับคู่กับหญิงสาวที่อายุน้อยกว่ามากจะมีโอกาสมากขึ้นสำหรับเขา
ในศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผู้หญิงส่วนใหญ่ถูกกีดกันจากแรงงาน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลสำหรับพวกเขาที่จะจัดลำดับความสำคัญในการแต่งงานกับคนที่มีความมั่นคงทางการเงินอยู่แล้ว สำหรับผู้ชาย มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะสร้างตัวเองในทางเศรษฐกิจและกังวลเกี่ยวกับการแต่งงานในภายหลัง – เมื่อเนื่องจากอำนาจทางสังคมที่เพิ่มขึ้น พวกเขาสามารถหาภรรยาที่อายุน้อยกว่าที่ให้โอกาสที่ดีที่สุดในการมีลูก
เราตัดสินใครและทำไม
เมื่อผู้หญิงได้รับอำนาจทางเศรษฐกิจมากขึ้น ความน่าดึงดูดใจของคู่สมรสที่อายุมากกว่านั้นก็ลดลง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างช่วงอายุเป็นเรื่องธรรมดาน้อยลง และมักเป็นข้อห้ามมากกว่า
ทุกวันนี้ แม้ว่าสังคมส่วนใหญ่จะยอมรับมุมมองที่ก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับความรัก ความสัมพันธ์ และความหลากหลายของวิธีที่พวกเขาสามารถนำเสนอได้ คู่รักที่คนหนึ่งแก่กว่าอีกคนหนึ่งยังคงต้องเผชิญกับการตัดสิน แทนที่จะคิดว่าผู้คนอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข มีแนวโน้มที่จะกังวลเกี่ยวกับความไม่สมดุลของอำนาจที่อาจเกิดขึ้น และมองว่าความสัมพันธ์นั้นเป็นการทำธุรกรรม โดยถือว่าฝ่ายหนึ่งพยายามยกระดับสถานะทางสังคมหรือความมั่งคั่งของพวกเขา มีแม้กระทั่งคำศัพท์เฉพาะที่ช่วยในการตัดสินนั้น ชายสูงอายุต้องเป็น ‘พ่อน้ำตาล’ น้องสาวเป็น ‘คนขุดทอง’ หรือตกเป็นเหยื่อของ ‘ปัญหาเรื่องพ่อ’
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คำศัพท์ดังกล่าวได้ขยายไปสู่ความสัมพันธ์ที่ผู้หญิงเป็นคู่ครองที่มีอายุมาก คำว่า ‘คูการ์’ และ ‘ทอยบอย’ สะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์แบบนี้ที่เพิ่มขึ้น สถิติแสดงให้เห็นว่าในปี 1963 เจ้าสาวในสหราชอาณาจักรเพียง 15% มีอายุมากกว่าเจ้าบ่าว ภายในปี 2541 จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 26% และผลจากการศึกษาในปี 2554ชี้ให้เห็นว่าจำนวนผู้หญิงที่แต่งงานหรืออยู่ร่วมกับผู้ชายอายุ 5 ปีหรือน้อยกว่านั้นเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970
ผู้หญิงที่เลือกคบกับผู้ชายที่อายุน้อยกว่ามักเผชิญกับการตัดสินที่ไม่สมส่วน “มนุษย์เราเป็นคนชอบใช้วิจารณญาณ และหากสิ่งที่เพื่อนบ้านทำไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เราคาดหวัง เราก็ให้ความสำคัญกับสิ่งนั้น” Lordan กล่าว “ผู้หญิงที่เข้าคู่กับผู้ชายที่อายุน้อยกว่ามักจะขัดกับเมล็ดพืชมากที่สุดเมื่อพูดถึงเรื่องการแต่งงานของเรา และต้องทนทุกข์ทรมานกับการตัดสินมากที่สุด”
ความสนใจของสื่อที่ล้อมรอบการแต่งงานของประธานาธิบดีฝรั่งเศสเอ็มมานูเอลมาครงกับผู้หญิงที่อายุมากกว่าเขา 24 ปีหรือการรายงานข่าวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของ Kim Kardashian วัย 41 ปีกับ Pete Davidson วัย 28 ปีเน้นย้ำสิ่งนี้เท่านั้น ทว่า Touroni เชื่อว่าความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายที่มีอายุมากกว่า/ผู้หญิงที่อายุน้อยกว่านั้นได้รับการพิจารณาด้วยวิจารณญาณมากกว่าคู่รักผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า/ผู้ชายที่อายุน้อยกว่า
นี่อาจเป็นส่วนหนึ่งที่เชื่อมโยงกับการเคลื่อนไหว #MeTooซึ่งให้ความสนใจเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับพลวัตของอำนาจในความสัมพันธ์ บางคนโต้แย้งว่าช่องว่างระหว่างวัยที่มีนัยสำคัญ รวมกับอำนาจทางสังคมและเศรษฐกิจที่ผู้ชายมีในสังคมที่ผู้ชายเป็นใหญ่ อาจทำให้หญิงสาวอยู่ในตำแหน่งที่เปราะบางได้ การศึกษาหนึ่งดำเนินการไม่นานหลังจาก #MeToo เข้าควบคุม แสดงให้เห็นว่าบุคคลภายนอกหลายคนเชื่อว่ามีแง่มุมของการแสวงประโยชน์ในความสัมพันธ์ระหว่างวัยและวัย นักวิจัยพบว่าคนหนุ่มสาวมักไม่ชอบความสัมพันธ์ที่คู่ครองชายแก่กว่า และให้ความเห็นว่าเป็นเพราะพวกเขาสันนิษฐานว่าความสัมพันธ์นั้นเป็นแบบแลกเปลี่ยนกัน ตัวอย่างเช่น ผู้คนกำลังแลกเปลี่ยนเพศเพื่อวิถีชีวิตบางอย่าง
ข้อห้ามช่องว่างอายุจะหายไปหรือไม่?
ทุกวันนี้ มีการยอมรับมากขึ้นว่าความสัมพันธ์ทั้งหมดดูแตกต่าง ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องเพศเพศหรือแม้แต่จำนวนคนในความสัมพันธ์เดียวกัน
มนุษย์เราเป็นคนชอบใช้วิจารณญาณ และหากสิ่งที่เพื่อนบ้านทำไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เราคาดหวัง เราก็ให้ความสำคัญกับสิ่งนั้น – Grace Lordan
Touroni กล่าวว่าเมื่อความสัมพันธ์ในรูปแบบต่างๆ เป็นปกติมากขึ้น เธอหวังว่าผู้คนจะเคารพทางเลือกของผู้ที่อยู่ในความสัมพันธ์ระหว่างวัยชรา “เราอยู่ในยุคที่มีเสรีภาพและความยืดหยุ่นมากขึ้น ดังนั้นฉันอยากจะคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไป เราจะตัดสินใจเลือกความสัมพันธ์ของคนอื่นน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าจะเป็นช่องว่างระหว่างวัยหรืออะไรก็ตาม”
ยังมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่าความหลงใหลในสังคมที่มีช่องว่างระหว่างวัยกำลังลดน้อยลง สิ่งที่เรียกว่าเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของคนดังในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงธันวาคมยังคงเป็นหัวข้อข่าวอยู่เป็นประจำ และคนหนุ่มสาวดูเหมือนจะตัดสินความสัมพันธ์ระหว่างช่องว่างอายุมากกว่าคู่ที่แก่กว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ชายอายุมากกว่าผู้หญิง เนื่องจากคนหนุ่มสาวมักจะอยู่ในระดับแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงทางสังคม การไม่อนุมัติของพวกเขาอาจหมายความว่าข้อห้ามในช่องว่างระหว่างวัยอาจกลายเป็นสิ่งที่ยึดติดแน่นยิ่งกว่าเดิม
“โดยรวมแล้ว ฉันหวังว่าเราจะตัดสินผู้อื่นน้อยลง ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกอะไรก็ตาม” Lordan กล่าว “แต่การบรรยายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ ‘ดี’ ดูเหมือนมีความสัมพันธ์กันอย่างเหนียวแน่นในสังคมตะวันตก ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะไปถึงจุดที่ผู้คนหยุดตัดสินทางเลือกในการใช้ชีวิตของผู้อื่นที่ขัดกับบรรทัดฐานเหล่านี้ รวมถึงช่องว่างทางอายุ คู่รัก”
