ในเมืองมหาพลีปุรัม ประเทศอินเดีย ชาวประมงที่ผันตัวเป็นนักเล่นกระดานโต้คลื่นและผันตัวเป็นประติมากรช่วยสร้างฉากการเล่นกระดานโต้คลื่นที่กำลังเติบโตในภูมิภาคนี้
ในเช้าตรู่ของเดือนเมษายน เสียงที่เร่งรีบของทะเลและเสียงแตกของโฟมบนทรายเป็นเพียงเสียงเดียวท่ามกลางเรือประมงที่ดึงขึ้นฝั่งบนชายหาดของมหาพลีปุรัม จากนั้นเสียงโห่ร้องอย่างตื่นเต้นก็ดังขึ้นท่ามกลางลมทะเล เด็กชายสามคนอายุประมาณ 10 ถึง 12 ปีพุ่งทะลุช่องว่างระหว่างร้านอาหารสำหรับนักท่องเที่ยวและวิ่งไปที่ทะเล พวกเขามาจากบ้านของพวกเขาในละแวกใกล้เคียงของ Fisherman’s Colony ซึ่งถือกระดานโต้คลื่นที่มีรอยแผลเป็นสูงพอๆ กับที่เป็นอยู่ เด็กชายคนอื่นๆ โผล่ออกมาจากถนนที่พันกันของอาณานิคม และในไม่ช้าร่างเล็กแปดตัวก็กระโจนลงไปในน้ำ ลุกขึ้นยืนเป็นครั้งคราว พยายามหักเลี้ยวกับคลื่นเล็กๆ ที่เป็นโพรงกลวงๆ เมื่อสิบปีที่แล้ว นักเล่นกระดานโต้คลื่นที่หาดนี้คงเป็นชาวต่างชาติทั้งหมด ตอนนี้ วัฒนธรรมการเล่นกระดานโต้คลื่นในท้องถิ่นกำลังเติบโตขึ้น เด็กผู้ชายหลายสิบคนจากครอบครัวชาวประมงเรียกตัวเองว่าเป็นนักเล่นกระดานโต้คลื่น มหาพลีปุรัมมีโรงเรียนสอนเล่นเซิร์ฟ
น่าแปลกที่การพัฒนาเมื่อเร็วๆ นี้ในกีฬาทางน้ำเกิดขึ้นจากวัดชายฝั่ง Mahabalipuram ที่มีอายุ 1,300 ปี ซึ่งตั้งอยู่บนแหลมหินที่ต่ำซึ่งอยู่ห่างจากชายหาดไปทางใต้สองสามร้อยเมตร วัด ประเพณีการแกะสลักหินของเมือง และความช่ำชองของชาวประมงกับท้องทะเลได้สมคบคิดเพื่อสร้างเส้นทางอาชีพที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ เช่น ของ Santhosh Moorthi ผู้ซึ่งเปลี่ยนจากชาวประมงมาเป็นนักเล่นกระดานโต้คลื่น ไปเป็นประติมากร ไปจนถึงนักสร้างกระดานโต้คลื่นคนแรกของอินเดีย
มหาพลีปุรัมตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดีย ห่างจากเมืองเจนไนไปทางใต้ 60 กิโลเมตร เป็นเมืองท่าโบราณที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมชมวัดวาอารามในปัจจุบัน ไม่ไกลจากชายหาดหลักของเมืองมีโครงสร้างที่กระจัดกระจายจนกลายเป็นแหล่งมรดกโลกที่ UNESCO เรียกอย่างสุภาพว่ากลุ่มอนุสาวรีย์ที่มหาพลีปุรัม อนุสาวรีย์ที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่เจ็ดและแปดโดยผู้ปกครองของราชวงศ์ปัลลวะนั้นไม่สุภาพ ในหมู่พวกเขามีการโล่งใจที่ยิ่งใหญ่กลางแจ้ง ไดโอรามาของสิ่งมีชีวิตบนท้องฟ้า มนุษย์ และสัตว์ต่าง ๆ ทักทายการสืบเชื้อสายของแม่น้ำคงคาจากสวรรค์สู่โลก ด้านหลังหินก้อนนี้เป็นวัดถ้ำบนเนินเขาที่มีเรื่องเล่าจากตำราฮินดูที่เคลื่อนไหวด้วยหิน ห่างออกไปสองสามกิโลเมตร วัดเสาหินห้าหลัง แต่ละหลังแกะสลักในลักษณะที่แตกต่างกัน กระจุกตัวอยู่รอบช้างหินแกรนิตขนาดเท่าของจริง ที่ชายหาดหลักเป็นจุดสุดยอดของสถาปัตยกรรมปัลลวะในมหาพลีปุรัม: วัดฝั่ง
คอมเพล็กซ์วัดชอร์สร้างขึ้นหลังจากวัดในถ้ำและเสาหินขนาดใหญ่ ตั้งอยู่บนพื้นหินและสร้างขึ้นโดยใช้หินที่สกัดจากหิน ศาลเจ้าหลักอุทิศให้กับพระอิศวรและมีพีระมิดที่แกะสลักอย่างหนาแน่นสูงเหนือมัน สะท้อนด้วยยอดที่สั้นกว่าของศาลเจ้าที่อยู่ติดกัน เมื่อนำมารวมกันแล้ว อนุสาวรีย์ที่มหาพลีปุรัมมีความสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับความสำเร็จทางศิลปะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเป็นหนึ่งในวัดหินแห่งแรกในอินเดียตอนใต้ด้วย ตามตำนานเล่าว่ามีวัดมากมายใต้น้ำที่สูญเสียไปจากระดับน้ำทะเลที่เปลี่ยนแปลงไปตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา วัดชอร์ก็ถูกคลื่นคุกคามเช่นกัน และตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1980 ก็ได้รับการคุ้มครองโดยขาหนีบ ซึ่งเป็นกำแพงหินที่ยื่นออกไปในอ่าวเบงกอล ความพยายามในการปกป้องวิหารโบราณนี้มีผลที่ไม่ได้ตั้งใจ เขื่อนกันคลื่นสร้างจุดแตกหัก
Santhosh อายุ 28 ปี เขายิ้มอย่างเขินอายด้วยความสม่ำเสมอและพูดภาษาอังกฤษด้วยสำเนียงที่ใช้กันทั่วโลกซึ่งยากต่อการเรียนรู้ ซึ่งเป็นผลมาจากการเรียนรู้ภาษาจากนักท่องเที่ยว ประโยคของเขามักจะลงท้ายด้วย “bro” หรือ “ใช่” อย่างไม่แน่นอน หลายปีก่อน เขาหยิบอย่างอื่นจากนักท่องเที่ยว—ความอยากที่จะเล่นกระดานโต้คลื่น เติบโตใน Fisherman’s Colony โดยพาพ่อออกไปทะเลตอนเช้าตรู่แล้วกลับไปโรงเรียน เขาจะได้เห็นนักท่องเที่ยวเล่นกระดานโต้คลื่นใกล้วัดชอร์ เขาพูดดูเหมือนสนุก ดังนั้นเขาจึงยืมกระดานและสอนตัวเองให้เล่นกระดานโต้คลื่นในหนึ่งสัปดาห์ ปีของเขาในน้ำทำให้เขาเป็นธรรมชาติ “ฉันเคยไปตกปลา ฉันมีความสมดุลอยู่แล้ว ใช่ไหม”
การดูเรือแล่นเข้าสู่ทะเลจากชายหาด เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าเด็กๆ จากครอบครัวชาวประมงสามารถเล่นกระดานโต้คลื่นได้อย่างง่ายดาย เรือแล่นออกหลังอย่างเร็วขณะที่วิ่งฝ่าคลื่น แต่ผู้โดยสารยังคงนิ่งเฉยและยืนนิ่ง ทุกวันนี้ ชาวประมงส่วนใหญ่ใช้เรือที่มีลำตัวเป็นไฟเบอร์กลาสและมอเตอร์ติดท้ายเรือที่บรรทุกคนได้มากถึงห้าคน พวกเขาถูกทาด้วยสีเหลืองสดใส สีส้ม และสีน้ำเงิน โดยมักมีดวงตาคู่หนึ่งวาดบนหัวเรือ แต่เรือหาปลาที่เก่ากว่าและเรียบง่ายกว่าซึ่งเกือบจะมาก่อนแม้กระทั่งวัดก็ยังมีการใช้งานอยู่ด้วย – กัตตูมา ราม(คำภาษาทมิฬซึ่งเป็นที่มาของคำว่า catamaran) มีความหมายตามตัวอักษรว่า “มัดไม้” ซึ่งก็คือท่อนไม้ ปกติแล้วห้าหรือหกไม้ มัดรวมกันเป็นแพยาวสองสามเมตร ซึ่งสามารถพายเรือขณะยืน นั่ง หรือนั่งยองๆ ได้ บางครั้ง Santhosh หยิบออกมาเพื่อความสนุก: “ฉันชอบkattumaram มันเป็นความรู้สึกที่ดี ธรรมชาติกับธรรมชาติ ทะเล ป่าไม้”
